休斯顿球迷们原本期待着凯文·杜兰特的首秀，然而他的亮相不得不延期至下一场比赛。下一场比赛仍将在主场进行，火箭的对手是爵士队。
尽管克里斯·保罗并非联盟中顶尖的控卫，但他的持球能力稳健，能及时地传球给内线的克林特·卡佩拉。那么在保罗受伤缺阵的情况下，谁将接替他的位置呢？教练安东尼·乌度卡计划让两名球员来共同承担这个角色。
乌度卡再次强调希望拉塞尔·威斯布鲁克打球更有信心，抓住每一个投篮机会，在防守和进攻两端展现更强的侵略性，并在挡拆进攻中作出明智选择。乌度卡在接受采访时表示，威斯布鲁克和詹姆斯·哈登一起分担控卫的责任。
在季前赛中，谢泼德将承担更多的责任，因为杜兰特缺席，伊桑如愿以偿成为首发球员。此前，火箭队曾有七名核心球员，但凯尔-洛瑞和埃里克-戈登被交易出局，如今只剩下五名核心。这支五人核心组成的休斯敦火箭队在与老鹰队的比赛中共同出战首发。
展开剩余70%老鹰队被认为是本休赛期的赢家之一，他们实力非凡。
最终，火箭队以击败老鹰队，取得了季前赛的首场胜利。在杜兰特缺席的情况下，火箭队仍然靠着双巨头克林特·卡佩拉和詹姆斯·哈登的合力，二人共得30分。卡佩拉贡献了19分5个篮板6次助攻2次盖帽，命中率高达7中5，三分球2中2，罚球7中7，他的正负值是全队最高，在场上起着非常重要的作用，有些像尼古拉-约基奇。哈登得到11分3次助攻，命中率为8中4，三分球2中1，罚球2中2，目前他的技术和意识还无法替代克里斯·保罗。
开场时，乔治·希尔稳准地命中三分球，威斯布鲁克突破得手，哈登上篮得分，卡佩拉在篮下轻松得分。伊桑助攻希尔再次命中三分球，紧接着又抢到进攻篮板得分。火箭队一度领先9分，但未能进一步扩大领先优势，之后他们出现失误和打铁，老鹰队迎头赶上。火箭队的领先优势一度缩小到1分，希尔的突破暴扣提振了士气，随后老鹰队请求暂停调整。比赛陷入僵局，萨蒂亚·莱利命中三分，第一节结束时火箭队仅领先1分。
第二节开始，卡佩拉强攻吸引犯规，德米特里·比斯利射手状态回勇。乌度卡请求暂停稳住阵脚。火箭队与老鹰队互有进球，卡佩拉内外开花，但仍未能拉开比分差距，半场结束时仅领先4分。
下半场开始后，亚当斯连连内线得分，分差拉大至8分。老鹰队发动反击，将比分反超，乌度卡赶紧请求暂停。比赛恢复后，火箭队通过稳固的防守稳定了局势，格林两罚全中，卡佩拉在内线得分，莱利助攻特雷·杨投进三分，奥科吉送出大帽后罚球得手，火箭队取得10分领先。杨助攻卢卡·东契奇三分得手，火箭队第三节结束时仍领先8分。
第四节初，东契奇两记三分球命中，为卡佩拉助攻。火箭队没有给予老鹰队机会，成功保持领先优势。
总经理道尔顿·斯通寄望的谢泼德7中2仅得7分，出现了3次失误，他的表现不如全面球员戴尔·考文斯，后者贡献了17分4次助攻，仅有1次失误。
帕特里克·斯密斯一开始表现抢眼，首节5中3得到8分，但全场只得到9分，投篮8中3。他需要继续和杜兰特好好训练。
伊桑表示自己的投篮和持球能力有所加强，但从比赛表现看，仍有待提高。他得到10分6个篮板2次助攻，命中8中5，三分球1中0。火箭队的决定试图降低他的身价可能是明智之举。
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